贤菩萨,道证一尊,德圆两足。他原系转轮圣王无诤念(即阿弥陀佛)之第八子,本名泯图。一次,转轮圣王及诸王子,于宝藏如来佛前,次第发愿,佛一一授记,尔时世尊,赞阿弥具言:“善男子,汝今世界周匝四面一万佛土,清净庄严,于未来世,复当教化无量众生,令心清净。复当供养无量无边诸佛世尊。善男子,是以因缘故,今改汝字,号为普贤。”见《悲华经》。从此普贤乃菩萨之佛号。普贤之意:《华严经》云:“普贤菩萨证穷法界,久成正觉。为辅粥释迦,度脱众生,隐本垂迹,现菩萨身。其德无量无边不可思议。名号亦无量无边不可思议,今且约普贤二字,以示其概。”《大日经疏》云:“普贤菩萨者,普是遍一切处,贤是最妙善义。谓从菩提心所起愿行,及身口意三业,皆遍一切处,纯一妙善,备具众德,故以为名。盖此菩萨,从根本智,发广大愿,以万善庄严,一一周遍法界。所谓全性起修,全修在性,圆满菩提,归无所得,故名普贤也。”综上所引,普贤即“行弥法界,位临极圣”之意。
普贤所说之法甚多,而《普贤行愿品》,实华严之归宿,大藏之纲要,上成佛道,下化众生之总持法门,今录要如下,以期见闻。
如来功德,不可穷尽。若欲成就此功德门,应修十种广大行愿。何等为十;一者礼敬诸佛。二者称赞如来;三者广修供养,四者忏悔业障;五者随喜功德;六者请转法轮;七者请佛住世;八者常随佛学;九者恒顺众生;十者普皆回向。
礼敬诸佛者,所有尽法界虚空界,十方三世一切佛刹,极微尘数诸佛世尊,我以普贤行愿力故,深心信解,如对目前,悉以清净身语意业,常修礼敬。虚空界尽,我礼乃尽。如是乃至众生界尽,众生业尽,众生烦恼尽,我礼乃尽。
称赞如来者,所有尽法界虚空界,十方三世一切刹土,所有极微一一尘中,皆有一切世间极微尘数佛,一一佛所,皆有菩萨海会围绕。我当悉以甚深胜解现前知见。各以出过辩才天女微妙舌根,一一舌根,出无尽音声海。一一音声,出一切言辞海。称扬赞叹一切如来诸功德海。穷未来际,相续不断。尽于法界,无不周遍。如是虚空界尽,众生界尽,众生业尽,众生烦恼尽,我赞乃尽。