下龙湾是越南北方广宁省的一个海湾,位于北部湾的西部,离河内150公里。 传古代有一群白龙从远方飞来,被这里的绮丽风光所吸引,从天上下来留在海湾里。白龙翻腾激浪,化作千姿百态的奇山异岛。据科学工作者考证,这里是原欧亚大陆的一部分下沉海中形成的自然奇观。
在1500平方公里的海面上,山岛林立,星罗棋布,姿态万千。有的一山独立,直指蓝天;有的两山相对,一水中分;有的峰峦重迭绵延十几公里。这里有多少个岛?多少座山?至今没有精确的统计数据。据说有共有3000多座,仅人们根据不同形状、特征命了名的山、岛就有一千多座。
拜寨码头登上游艇,海上如诗如画的美景扑面而。像一根粗大的筷子直插海里的,是筷子山;像一个大鼎游在海面的,是香鼎山。斗鸡山两山对峙,像一对傲斗的雄鸡。马鞍岛则像一匹灰色的骏马,踏着海浪奔腾向前。艇在水上走,人在画中行,水绕山环。有时,苍翠的群山拥着一汪凝碧的绿水,粼粼波光中倒映着座座青山,山情水趣,织出了无穷无尽的诗情画意。从拜寨码头乘船南行8公里, 有一个木头岛则像一匹灰色的骏马史书上称为万景岛。岛上最高峰海绵拔189米。半山腰有个木头洞。 涨潮的时候可以登上岛,沿着90级石价到达洞口。洞分三间,外间可以容纳三四千人。第二间石笋丛生,形成各种人物、鸟兽造型在木头洞的第三间里,还有四个圆圆的石井,终年积满清冽的淡水。
在下龙湾,木头岛以西三公里,有个巡洲岛。这是下龙湾唯一的土岛。岛的东部有许多两层楼格外引人注目。其中一幢八角形的红瓦楼房,掩映在青松、白檀丛中,这是胡志明主席生前游览下龙湾时常常休息的地方。
中门洞是下龙湾又一个著名的山洞,也分为形状、规模各不相同的三间。外洞像一间高大宽敞的大厅,可以容纳数千人。洞底平坦,洞口与海面相接。涨潮时,小游艇可以一直开进洞口。从外洞通中洞的拱形洞口,只能容一人通过。旁边立着一块灰白色的大石头,像一头大象守卫着洞门。中洞长8米,宽5米、高4米。 洞里又是一个精美的艺术馆。透过拱形洞口射进来的暗淡光线, 照得一座座钟乳石象闪现出绮丽的光彩。再通过一个螺口形的洞口,就进入长方形的内洞。这时长约60 米,宽约20米。四周钟乳石错落有致,又自然地形成许多小洞及生动的雕像造型。
下龙湾还有巴门岛上近乎原始状态的热带丛林,可以让喜好回归自然的人们大饱眼福。岛上树木花草青忽繁茂,还有野猪、梅花鹿等野生动物出没。特别是在若岛,可以看到一个极讨人喜欢的红鼻猴王国。这里养的猴子都是红鼻子、红屁股。这种猴能提炼出一些贵重药品所需要的原料,岛上的猴子极为顽皮和大胆,见到陌生人来,就成群地跑到海滩上跳跃,欢呼,嘴里叫着"客!客!"猴子们的生活是有组织的。当管理人员把饭送到"食堂"猴子们蜂拥而至时,猴王却高高在上地东张西望,一旦发现哪只猴子不规矩,便立即下令惩罚它。
游览下龙湾最好选在晨曦时分,而最理想的季节为每年10月至翌年3月;5月至9月为越南的雨季,经常下大雨,出行极为不便。下龙湾居民靠海吃海,尤其在Postal Hotel附近全是海鲜食肆,龙虾、螃蟹、鲍鱼及深水鱼鲜等应有尽有。
下龙湾是重要的水上交通枢纽,大型集装箱码头昼夜忙碌,还有大吨位的渡轮运载货轮进进出出。除此外,下龙湾因其奇异地质景观久富盛名,是越南最美丽的旅游景点,素有“去越南不到下龙湾,不算到越南”之说,并有“海上桂林”的美名。
越南男人有种嗜好,喜欢戴“绿帽子”,越南女人却青睐尖顶的“苇笠”。所以,凭了这种标志,远远望去,很容易就能辨别出越南人的性别,不至于因弄错而胡乱称呼。值得反复品味和称赞的,还是下龙湾那片碧绿澄清的海水,和数不清的“宝岛”。在地球上再没有任何海岛像下龙湾这样,在不大的面积上,冒出约有788个大小的石岛和许多奇妙的石洞,好似“翠绿草坪”上无数晶莹的明珠。岛屿若繁星密布,线条的刚劲与柔和和谐结合,并随时间、观察角度的改变不断变换形状和颜色,令人目不暇接。有的岛屿排成一溜,绵延数十公里,把海隔开,并在某些海面断裂开来,一起一伏。有的岛形似和尚念经,有的像斗鸡或者老鹰。这些岛屿并不是无生命的石头,似乎每个岛都有内心活动,有各自的思想,有说不清的欲望。 笔架山、“小漓江”岩壁、造型奇特的“香炉山”、 背面形似一条鱼儿在游弋的“斗鸡石”等漂亮的岛屿和海面互相映衬,使人有种说不出的清新和畅快。在天宫岩洞内,处处可见像“硫华”景观的巨型石笋,处处可以触摸天龙湾的“筋骨”。洞中的“求子石”是块乳房状的石笋,据说可以求得贵子,被游客摸得溜光水滑。可以说,下龙湾是世界喀斯特地貌最为瑰丽的地区之一。
美丽的山水,也养就了越南人温软的秉性。越南男人个头大部分矮小,说话也细声细气的,女人则更加温存,听越南人说话,心里痒痒的、暖暖的,说不出的舒服。在越南,所有的店铺白天是不开门的,要想满足购买欲望,非要等到下午3点以后不可。据说,沿用这个习惯是源自游客,他们大多晚上出来逛街、买东西,是店铺的主要客人。而店铺里的商品也大多是中国货,很少能见到本地产品。最令游客驻足的,是那些制作精致的小镜盒子,里面放一把小巧的木梳,均用红木或檀木制作而成,常被游客五个十个地买了带回去做纪念。
站在越南不算宽阔的街道上,仔细观察一下在街道上奔跑的车辆,你会惊异地发现,这里几乎是清一色的日本进口汽车或摩托车,却看不到有中国货,不免唏嘘感慨。
夜幕降临,最让人心动的是越南的灯火,和灯火后的越南女人。在越南,夜里的灯有红、黄、绿三种颜色,分别有不同的含义。挂红灯的地方是公开的妓院,游客可以大大方方地“光顾”,门口都有人招揽生意,不停地介绍小姐的学历、相貌等等;挂黄灯的地方是“兼职小姐”住所,自然也可以客人的身份拜访;挂绿灯的人家是老百姓,游客自然不能贸然扣门。越南本地人晚上没有夜生活,几乎足不出户。所以,当走在街头,常常会碰到拿了“苇笠”遮住脸的女子,软声地讨价还价,暖暖地应和着,以越南人的风格来招呼游客。作为中国人,受了孔子礼教的深深熏陶,是非常害怕这些女子的,碰上便如见了老虎般飞速地闪开。
下龙湾已被联合国科教文组织评为世界八大自然奇观之一也是世界49大自然遗产之一。